낙서와 농담

미국의 칼럼리스트 아트 버크윌드(Art Buchwald)는 텔레비젼의 해악성을 지적하며 다음과 같은 유명한 말을 남긴다. "텔레비전은 한 가지 심각한 문제를 안고 있다. 바로 두 번째 페이지가 없다는 것이다." 직관적으로 이해할 수 있듯, 이는 책과 비견할 수 없는 텔레비전의 속성을 꼬집은 것이라 볼 수 있겠다. 그런데 ‘두 번째 페이지’라는 말에서 ‘두 번째’에 방점을 찍으면 그것은 이후 수반되는 사고 과정 전방에 대한 포괄적인 은유로도 해석이 가능하다. 즉 현재만 있고 미래는 생각하지 않는 텔레비젼의 속성 말이다. 이는 생산자 집단과 소비자 집단 모두에게서 골고루 해당된다. 프로그램을 만드는 사람도 ‘두 번째 페이지’를 염두에 두고 있지는 않고 프로그램을 시청하는 사람 또한 딱히 ‘두 번째 페이지’를..

이 책의 초판이 나온 지도 벌써 10년 가까이 되었다. 새로운 시대를 맞아서 우리는 새로운 유머의 위계를 올곧이 세우기 위하여 개정판이라는 작업에 어렵사리 착수하였다. 대폭 개정된 유머와 재치의 스탠다드를 제시하고 나아가 폭넓은 어플리케이션이 가능하도록 하는 것이 우리의 목표이다. 우리는 지금 조금 더 자유롭고 열린 유머로 넘어가는 중차대한 격동기에 있다. 이번 개정에서는 특히 이러한 중요성을 십분 인식하여 변화된 유머감각의 내용을 미래지향적으로 반영하였다. 또한 스피커의 유머감각 외에도 리스너의 유머감각을 재빨리 캐치하는 유형을 제시함으로써 독자들의 폭넓은 요구를 최대한 수용하고자 하였다. 교과서의 체계나 형식에는 커다란 변화가 없는 편이다. 단지 연습문제에서 난이도 높은 문제는 뒤쪽으로 배열하고 쉬운..

근래 '여자친구 없는 남자들의 열한 가지 문제점'이라는 제목의 글이 온라인 세상에 회자되었다는 얘기를 들었다. 한 오지랖 넓은 친구 녀석이 메신저에서 "여기 네 이야기가 있다"라며 보내주는 통에 알게 되었다. 현재 그 괘씸한 녀석과의 절교를 심각하게 고려중인데, 어쨌든 그렇게 뻔하게 끼워 맞춘 일반론에는 요만큼도 관심을 표할 생각도 없다. 차라리 켄터키 프라이드 치킨의 열한 가지 비밀양념을 파헤치는 쪽이 훨씬 더 가치 있고 생산적인 일이 아닐까 싶다. 무엇보다 '여자친구가 없다’라는 결과에서부터 역으로 되짚어 '어떤 부정적 유형의 남자들' 조건을 만들어 내는 것은 전형적인 논리적 오류의 결과다.    조목조목 한번 살펴보자. 그 글에서 지적하는 특정 부류 남자들의 열한가지 문제점은 다음과 같다. ① 자신..

거대한 시간의 흐름을 특정 공간이 거부하는 것이 과연 가능한 일인가? 뜻밖에도 그런 마력이 작용하는 공간을 종종 발견하는 경우가 있기에 하는 이야기이다. 바깥 세상의 변화 속도와는 무관한 고집스러운 관성이라. 만약 그것이 정당한 이유가 있는 것이라면 모르겠다. 예컨대 과거의 아름다운 전통을 지키고 근본 없는 무조건적 변화를 경계하기 위함이라면 어렵지 않게 납득할 수 있을 것이다. 하지만 조금 다른 이유가 있는 것처럼 보이는 경우도 있다. 얼마 전 친구를 따라 찾아 들어갔던 S시의 우편물 취급소가 그랬다. 불과 다섯 평 남짓한 그 마법적 공간은 들어가는 순간부터, 그 곳이 결코 예사로운 장소가 아님을 강하게 어필하는 직감이라는 녀석 때문에 오른쪽 귀가 먹먹할 정도였다. 우리를 건성으로 맞이하는 두 아주머니..