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며칠 전 도서관을 방황하던 중, 나는 책장과 책장 사이의 오목한 부분에서 뭔가를 발견하였다. 그것이 비밀의 방으로 통하는 문이었음을 우연히 알게 되었을 때, 솔직히 나는 살짝 감동하였다. 겉으로는 한없이 적막하고 숨 막히게만 보이는 이 조용한 도서관에도 조금은 신비로운 부분이 아직 남겨져 있구나 싶어서였다. 그리고는 (참으로 마땅하게도) 이내 호기심이 일었다. 물론 내가 무슨 인디아나 존스쯤 되는 것은 아니지만, 용기를 내어 모험을 시작했다. 통로는 길고도 험했다. 벽에는 축축한 이끼가 가득 끼어 있었고, 바닥은 풍화된 돌부스러기로 잘근거렸다. 이거야 원. 마치 중세적 왕궁이 은밀히 간직하고 있던 비밀통로라도 되는 것 같지 않은가. 이렇듯 뜻하지 않은 모험은 언제나 즐거운 법이다. 당장 옷이라도 지을 수..

당신은 장기를 둘 줄 아는가? 그렇다면 차(車)와 포(包) 없이 장기를 둘 수 있는가? 나는 차를 떼고 장기를 두는 사람을 알고 있다. 정말 놀랍지 않은가. 가장 날카로운 공격력과 가장 탁월한 이동력을 가진 차를 빼놓고 게임을 벌이는 것은 정말로 어려운 일이다. 그건 마치 길버트 아레나스가 빠진 워싱턴 로케츠와도 같다. 그는 이렇게 말한다. 차를 떼고 장기를 두기 위해서는 다른 무언가가 차의 역할을 해주어야 한다고, 이를테면 포가 포의 기능을 하면서 차의 빈자리도 메꾸어야 한다고, 혹은 마(馬)가, 혹은 상(象)이, 혹은 모두가 나누어서 그 빈자리를 메꾸어야 한다고 말이다. 원리는 간단하다. 그러나 어렵다. 말이 쉽지 진실로 어려운 일이다. 차를 떼고 장기 두는 그 사람이 대단한 까닭은 여기에 있다.  ..

얼마 전 한 친구가 물었다. "넌 어떤 스타일이 좋은데? 소위 이상형 말이야" 나는 순간적으로 여러 가지를 조건들을 떠올렸다. 그런데 공교롭게도 모두 전혀 일반적이지 않은 것들이었다. 그중에서 첫 번째로 떠오른 것은 단연 초코파이였다. 물론 이상하게 들릴까 봐 입밖에 내지는 않았지만.   초코파이를 부셔 먹지 않았으면 좋겠다. '이상형이란 무릇 이런 사람이어야 해'라고 말하는 소망치고는 상당히 소박한 편이지만 이것은 굉장히 중요한 조건이다. 부셔 먹는다는 것이 사실상 뭉개서 먹는다는 것을 의미하기 때문이다. 그렇다. 초코파이는 뭉개진다. 실로 대한민국의 제과 역사에 굵직한 획을 하나 그려 넣은 히트상품 초코파이의 유일한 단점이 있다면 바로 형편없을 때까지 뭉개질 수 있다는 것이다. 혹자는 '다른 과자는 ..

이 책의 초판이 나온 지도 벌써 10년 가까이 되었다. 새로운 시대를 맞아서 우리는 새로운 유머의 위계를 올곧이 세우기 위하여 개정판이라는 작업에 어렵사리 착수하였다. 대폭 개정된 유머와 재치의 스탠다드를 제시하고 나아가 폭넓은 어플리케이션이 가능하도록 하는 것이 우리의 목표이다. 우리는 지금 조금 더 자유롭고 열린 유머로 넘어가는 중차대한 격동기에 있다. 이번 개정에서는 특히 이러한 중요성을 십분 인식하여 변화된 유머감각의 내용을 미래지향적으로 반영하였다. 또한 스피커의 유머감각 외에도 리스너의 유머감각을 재빨리 캐치하는 유형을 제시함으로써 독자들의 폭넓은 요구를 최대한 수용하고자 하였다. 교과서의 체계나 형식에는 커다란 변화가 없는 편이다. 단지 연습문제에서 난이도 높은 문제는 뒤쪽으로 배열하고 쉬운..