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나이는 스물 셋이지만 이빨 드리블은 환갑의 엘튼 존 삼촌과 맞먹는단 1985년생 릴리 알렌. 마이 스페이스 일촌만 40만명. 그럼에도 불구하고 에이미 와인하우스, 케이트 내쉬, 케이티 페리, 걸스 어라우드 등과 끊이지 않는 설전을 통해 대중음악계에는 친구보다 적이 많은 무서운 소녀. 10대 때 일찌감치 엑스터시와 코카인 중독을 선행학습하였으며, 아기를 가지고서야 겨우 담배를 끊었고, 아기를 가지고도 알코올 중독에서는 헤어나오지 못한 문제아. 코가 삐뚤어지도록 술을 마시며 올 나잇 띵까띵가 놀다가 파파라치랑 시비붙어 싸우는 철없는 파티 걸. 그럼에도 불구하고 독실한 카톨릭이라고 빡빡 우기는 가련한 영혼. 조목조목 뜯어보면 꽤 귀여운 얼굴인데 하는 짓은 사냥철 아닌 때에 엽기 투성이요, 차림새는 가히 안드로..

왜 그녀를 자꾸 에이미 와인하우스와 비교하는가? 둘의 공통점이라면 국적, 학연, 그리고 나이보다 노숙한 얼굴을 가지고 있단 정도일텐데. 그건 그렇고, 정말로 해 넘겨 이제 스물 한 살 맞아요? 과연 존 메이어(최우수 남성 팝 보컬상, 1977년생)가 “누나”라고 불러도 하나 이상하지 않을 1988년생 아델은, 방긋 웃었다. 제 51회 그래미 어워즈에서. 최우수 여성 팝 보컬상과 최우수 신인 아티스트상의 석권. 알짜배기만 골라 챙겼으니, 이보다 더 좋을 수야 없다. 음반을 녹음하고 발표하는 모든 이들의 꿈을 갓 스물의 소녀가 단 한 장의 앨범만으로 이룬 것이다. 아델은 성숙한 (노숙한) 외모와 걸맞는 성숙한 (노숙한) 감수성을 지녔다. 음색의 밀도와 탄성에 관한 찬탄이야 아무리 퍼부어도 아깝지가 않을 것이..

베스트 알앤비 남성 보컬 노미네이션 전문 가수 브라이언 맥나잇이 친한국적인(그가 우리나라를 좋아하는지는 알 길 없으나 우리나라 사람들이 그를 좋아한다는 사실은 자명하지 않은가) 가수라는 사실은, 우리가 2000년대 들어 드물게 가요 명곡으로 인정하는 몇 곡 중 하나인 김범수 ‘하루(2000)’의 주요 멜로디가 브라이언 맥나잇의 ‘Last Dance(1999)’ 도입부와 우연이라기엔 지나치게 높은 싱크로율을 기록한다는 점에서부터 능히 짐작이 가능하다. 그만큼 브라이언 맥나잇은 굳이 2000년대 초입 국내 라디오 리퀘스트를 초토화했던 ‘Back At One’의 초메가 히트를 복기하지 않더라도 조선간장, 아니 조선사람 감성에 부합하는 (응?) 싱어 송라이터였던 것. 그런 그가 데뷔 이래 두번째 홀리데이 음반을..

드디어 배리 매닐로우의 ‘다시 부르기’ 작업이 1980년대까지 왔다. 한때는 콧대 높은 싱어 송라이터의 자존심 때문에 스캇 잉글리쉬의 ‘Brandy (1971)’를 리메이크한 ‘Mandy (1974)’를 앨범의 머릿곡으로 삼길 거부했던 양반이 (허나 ‘Mandy’가 없었으면 지금의 매닐로우도 없었다는 아이러니한 사실) 커버 앨범을 줄줄이 내겠다고 아리스타와 계약하고 나선 것이 의아했지만, 이쯤 되니까 브랜디가 맨디가 되고 왕년의 청춘 스타였던 그의 머리숱이 드물어진 것만큼이나 일련의 리메이크 작업도 자연스럽게만 느껴진다. 그의 재해석 작업은 1950년대에서 출발한다. 2006년작 - 1943년생인 그에게 50년대의 스탠더드 명곡들은 유년기의 사운드트랙이었을 것이다. 이 앨범으로 그는 1979년 이후 27..

‘빌보드 Hot 100’의 정상을 캐나디안 남성 가수가 마지막으로 차지했던 때는(셀린 디온은 여성이니까) 1995년이다. 브라이언 아담스의 초메가 히트곡 (‘Have You Ever Really Loved a Woman?’), 그 영광이 재현되는데 꼬박 10년이 걸렸다. 2005년 혜성처럼 나타난 따끈한 캐나다산 싱어 송라이터 다니엘 파우터에 의해서다. 1971년생으로 늦은 나이에 인디 레이블을 통해 데뷔 앨범을 발표했고 성적마저 그다지 신통치 않았던 그는 우연히 캐나다산 TV시리즈 'Higher Ground (2000)'에 노래가 삽입되면서 비로소 메이져 레이블과 계약할 기회를 잡는다. 일이 안 풀릴 때는 그렇게 안 풀리더니만 막상 잘 풀리려고 하니 거짓말처럼 잘 풀리는 건 가늠할 수 없는 인생의 조화..

대망의 1990년을 불과 보름 남짓 남겨두고 태어난(‘데뷔한’이 아님) 테일러 스위프트는 오페라 가수였던 할머니의 영향으로 어려서부터 노래에 관심이 많았다고 한다. 주로 컨트리에, 특히 리앤 라임즈나 샤니아 트웨인 쪽의 컨트리-팝에. 이후 십대가 되자 직접 곡을 쓰고 공연을 하기 시작했는데 레이블에 데모 테이프를 보내기 시작한 것이 그녀의 나이 열한 살 때의 일. 숱하게 떨어지고 좌절하던 와중에 (물론 열몇 살짜리가 떨어져 봐야 몇 번을 떨어지고 좌절해봐야 얼마나 오래 좌절했겠느냐 싶지만은) 신생 독립 레이블 ‘빅 머신 레코드’과 전격적으로 계약을 맺게 된다. 그녀의 나이 열여섯 살 때의 일이다. 그렇게 발표하게 된 것이 셀프 타이틀 데뷔작인 이 앨범 . 헌데 놀랍게도 이 앨범은 해를 넘기며 서서히 인기..

과연 앨런 잭슨의 신곡 'Good Time'은 정광태의 '독도는 우리 땅'과 무슨 관련이 있는 것일까? 엉뚱한 생각임에 틀림 없지만 일단 한 번 그렇게 생각하고보니 그 생각이 머릿 속을 떠나질 않는다. 자꾸만 겹쳐서 들린다. "러일전쟁 직후에/임자없는 땅이라고/억지로 우기면/(굿 타임/아이 니드 어 굿타임)/세종실록 지리지/오십페이지 셋째줄/동경 백삼십이/북위 삼십칠/(오오오 굿타임/아이 니드 어 굿타임). 은근 중독성이 강하다. 릭 애슬리와 레이첼 블랙이 쌍으로 울고 가겠다. 앨런 잭슨은 1990년대 컨트리계에서 가장 성공한 싱어 송라이터 중 한 사람이다. 1990년 첫 앨범을 낸 이후 17개의 골드 디스크, 14개의 플래티넘 디스트, 8개의 더블 플래티넘 디스크를 기록했다. 세일즈 기록은 합계 5,0..

어느새 그도 오십이다. 2000년 이후 지난 8년 동안 다섯 장의 앨범을 통해 '크리스쳔 컨트리'에만 집중하던 (공교롭게도 조지 W. 부시 시대의 막이 오르는 순간부터 지금 막이 내리려는 순간까지다. 그렇게나 많은 기도와 찬양이 필요했던 시절이란 말인가) 그가 지천명에 이르러 드디어 본령인 '정통 컨트리'로 컴백을 선언했다. 사실 그의 전성기는 80년대 후반에서 90년대 초반의 '내쉬빌 레코드'시절로 보는 것이 보통이다. 'I Told You So (1988)', 'Forever and Ever, Amen (1987)' 등으로 컨트리계에 신주류 바람을 몰고왔던 그는 이 기간에 다섯장 앨범 연속 빌보드 컨트리 앨범차트 1위, 열다섯 곡이나 컨트리 싱글차트 1위를 차지하는 기염을 토한다. 앨범 세일즈 면에서..

마리에 딕비의 성공은 음악 시장의 패러다임이 완전히 뒤집어질 수도 있음을 보여주는 상징적 사건으로의 의미를 지닌다. 이미 마이 스페이스를 통해 스타덤에 오르고 가수의 꿈을 이룬 영국의 케이트 내쉬, 릴리 알렌 등 몇몇 사례가 있었지만, 딕비의 데뷔 스토리는 몇 가지 면에서 그들보다 훨씬 극적인 감이 있다. 단연 그 중의 으뜸은 ‘거실 (혹은 욕실) 퍼포먼스’라는 것의 시각적 효과. 비로소 유튜브라는 경계적 공간과 非프로 가수라는 속성이 이루어 낸 절묘한 화학반응은 그 정점에 이르게 된다. 물론 이런 경우 중요한 것은 사건의 선후관계일 수 있다. 과연 딕비가 순수하게 非프로(이런 경우엔 아마츄어라는 말보다 이 편이 더 어울린다)로 성공하여 프로가수로 입문한 극적인 신화를 이룬 것인가? 그건 아니다. 케이트..

이번 세기 대증 음악의 키워드를 하나만 꼽자면 '비트'일 것이다. 슈퍼타이 친구 비트, 피죤 친구 비트, 찌든 때와 묵은 때가 쭉쭉 빠진다는 그 비트가 아니라 일찍이 마이클 잭슨이 '삐릿, 삐릿'했을 때 그 비트가 되시겠다. 이에 경도되다보니, 현금의 팝계는 비슷비슷한 코드 장난질 위에 비슷비슷한 샘플링과 비슷비슷한 비트 쪼개기에 의해 점령당했다. 문외한에게는 걸그룹 멤버들 얼굴만큼이나 구분해내기가 어려운 흡사함이다. 이런 시대적 조류 속에서 멜로디 중심의 어쿠스틱 구식 음악을 밀어붙이는 하와이 출신의 싱어 송라이터 (겸 다큐멘터리 감독 겸 프로 서퍼) 잭 존슨의 고집은 가히 독보적이라 할만하다. 단지 뜻밖이라 독보적이란 얘기는 아니다. 트렌드를 역행하는 그의 노래가 차트 퍼포먼스와 앨범 세일즈가 트랜드..

1987년생 이 깜찍한 사차원 아가씨의 독특하고도 재미있는 음악은 어느날 갑자기 튀어나와 고향 영국을 비롯한 전 유럽을 들썩이게 만들었다. 어려서 배운 피아노와 기타로 스스로 곡을 쓰고 만들던 케이트는 약관 스무살의 나이에 인디 레이블 '모시모시'를 통해 싱글을 내었고 좋은 반응에 '픽션 레코드'와 정식으로 계약하여 첫번째 앨범을 발표하게 된다. 그리하여 짜잔, 이 작품 'Made of Bricks'는 눈깜짝할 사이에 UK 앨범차트 1위와 싱글차트 2위를 차지했고 일년이 지난 지금은, 맙소사! 브릿어워드와 NME어워드의 솔로 아티스트 부문을 석권한 2관왕이 되었다. 케이트 내쉬의 앨범은 장르상 피아노 팝으로 분류되지만 멜로디와 보컬이 부드럽게 녹아들어가는 일반적인 장르의 특성을 따라가지는 않는다. 오히려..

1977년생 미국의 싱어 송라이터 제이슨 므라즈를 한 단어를 규정한다면 마땅히 '낙천주의자'가 되어야 옳을 것이다. 그만큼 그의 익살스러운 가사와 재치발랄한 음율은 세로토닌과 노르에피네프린의 분비를 마구 자극하는 작용을 한다. 만약 당신이 눅눅한 우울증을 던져버리고 싶다면 그의 음악은 딱 맞는 선택이다. 게다가 정말 좋은 건 부작용도 없다는 사실이다. 제이슨 므라즈의 가장 큰 무기는 강한 흡입력이다. 그가 주조한 멜로디는 방금 녹은 카라멜만큼 찰진 점력이 있어 쉽사리 귀를 떠나지 않는 매력을 지녔다. 그럼에도 불구하고 최근 유행하는 솜털처럼 가벼운 장난질이나 무의미한 백치적 기계음의 반복과는 하등의 관련이 없다. 또한 비닐하우스 안에서 사육된 공산품들과는 달리 오랜 무명 생활과 공연 경험의 내공을 온전히..